紫外线杀菌灯的工作原理是使用具有杀菌作用的UVC紫外线（首先是240纳米~280纳米）损坏微生物细胞的DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）的分子结构，形成生长性细胞和（或）再生性细胞死亡，达到除菌消毒的作用。那么紫外线杀菌灯如何放射出UVC紫外线呢？

　　现在紫外线消毒杀菌灯主要光源有两种——气体放电光源和固态光源。

　　气体放电光源主要就是低压汞灯。其发光原理跟我们以前用的荧光灯相同，激起灯管内的汞原子，低压汞蒸汽主要产生254纳米UVC紫外线（辐射效率30%~60%）和185纳米UVD紫外线（辐射效率5%~15%）。

　　固态光源指的就是UV-LED光源。UV-LED紫外线的辐射效率比低压汞灯低了好几个数量级，大概只能到达3%（这儿指进口芯片，国产芯片低于2%）。现在本钱也十分高，想要到达相同的单位辐射剂量，其价格远远比低压汞灯贵许多。有些企业已经在把UV-LED运用在净水器、空调、空气净化器内部，相信未来随着技能和本钱的降低，会大面积使用到民用领域。