紫外线杀菌灯实际上是属于一种低压汞灯。低压汞灯是使用较低压汞蒸汽（<10-2Pa）被激化而宣布紫外光，其发光谱线主要有两条：一条是253.7nm波长；另一条是185nm波长，这两条都是肉眼看不见的紫外线。

　　1、很可靠的分辩方法是用紫外线辐照度计254nm探头来测，相同功率，254nm紫外线强度很高的是石英玻璃制作的紫外线杀菌灯。其次是高硼玻璃紫外线灯，一般玻璃和涂荧光粉的灯的254nm紫外线强度为零。

　　2、涂了荧光粉的灯管，不管是用何种玻璃制作都不或许宣布短波紫外线，更不或许发生臭氧，因为经荧光粉转化宣布的谱线，波长很短为300nm，在消毒柜里经常能看到的是灭蚊灯，只能发生365nm谱线和一部分蓝色光，它的功用除了能把蚊子招引过来之外，是根本没有消毒作用的。

　　3、高硼玻璃紫外线灯和石英紫外线杀菌灯在外观上比，石英紫外线杀菌灯一般不能装铝盖灯头（也有破例），灯头原料用塑料，胶木或陶瓷，灯头外径要比玻璃管粗；而一般玻璃和高硼玻璃都可采用自动化程度较高的圆封的生产工艺，其工艺与日光灯生产一样，可用铝灯头，且材料本钱和生产本钱都较低。

　　4、石英玻璃熔点高，膨胀系数低，假如同时放在火中加热，一般玻璃熔点很低，其次是高硼玻璃。加温后同时放在水中急冷，不会碎裂的是石英玻璃。

　　5、对于一些使用一般玻璃管制作的所谓“紫外线杀菌灯”，这种灯是不含紫外线的，用一个简单的方法测验：把这种灯在节能灯或日光灯旁边点亮，它不能激化管内荧光粉发光，就可证实它是名符其实的冒充伪劣产品，不具备杀菌消毒的作用。