自来水是指通过自来水厂的取水泵站汲取江河湖泊等地方的地下水或地表水,经过混凝、沉淀、过滤、消毒后，生产出来的符合国家饮用水标准的供人们生活、生产使用的水。
自来水用什么消毒
现在自来水消毒大都采用氯化法，公共给水氯化的主要目的就是防止水传播疾病，这种方法推广至今已有100多年历史了，具有较完善的生产技术和设备。要达到理想的消毒效果就要投入大量消毒剂，但用这种方法消毒后，容易产生一些副产品，也就是说，目前采用化学控制法去除水中杂质的同时，还要花费大量费用去除这些副产品。
而紫外线消毒通过物理手段可有效避免此类副产品的出现，同时物理法也可有效消除有害病原体对水体的污染，提高供水安全。
目前欧美地区自来水处理主要消毒工艺已经转型为紫外线消毒为主，并结合加氯消毒工艺，从而达到安全消除自来水中微生物和化学药剂的目的。经过测算紫外线系统能快速去除细菌、病毒及化学残留物，同时整套紫外线设备自动化程度高，全部通过电脑控制，一个水厂的所有消毒环节仅靠一人轻敲键盘就可以完成，而整套消毒系统仅需要消耗电和灯管，不再需要储药设备，避免了相关化学药品的运输和储存风险。